南华县地处滇中高原西部，东接楚雄、牟定；南连楚雄、景东；西邻弥渡；北毗祥云、姚安。境内东西横距64.6公里，南北纵距71.7公里。

地势呈西北高、东南低，西南群山纵横，东北丘陵起伏，间有少量平坝和狭谷。县城海拔1857米，境内最高山峰为红土坡镇龙潭山的烧香寺山，海拔２861.1米，最低点位于马街镇威车村倒座窑，海拔963米，海拔高差1898米。

东距省会昆明197公里、州府楚雄37公里，西距大理175公里，北距四川省攀枝花市225公里，是川、黔、滇东通往滇西、缅甸、印度等国家和地区的咽喉要塞，古有“九府通衢”之称，历来是富贾云集之地。

距县城15公里的岔河彝族聚居区，环境幽美，民风古朴，房屋建筑、民族服饰独具特色，几年间，日本、美国等十几个国家的游客学者慕名前往光观考察。
    总面积2343平方公里，山区面积96%。南华县辖12个乡镇，全县有总人口233270人（2004年），少数民族人口占总人口的38.47％。

县城龙川镇海拔1857米，距州府楚雄33公里，南永公路、320国道、楚大高速路、广大铁路穿境而过，距省会昆明198公里，西距历史文化名城大理175公里，北距四川省攀枝花市225公里，是川、黔、滇通往滇西、缅甸、印度等国家和地区的咽喉要塞，史誉为“九府通衢”。

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大中山省级自然保护区

与哀牢山国家级自然保护区相连，总面积11223公顷。保护区成为多种动植物区系的分界和交汇处，野生动植物资源十分丰富。区内有以云豹、黑颈长尾雉、及水青树等为代表的国家保护的22种和珍稀动物10余种珍稀植物。同时区内的"打雀山"又是候鸟迁徒的重要通道和栖息地。大中山省级自然保护区具有较高的保护研究价值和调节气候、涵养水源、保持水土、维护生态环境等多种功能。
龙川镇岔河彝族聚居区

地处南华、姚安、牟定三县交界处，因居两河交汇处故名岔河。

村民均是彝族，自称是属倮倮婆支系，保持着彝族的语言、服饰和传统生活习俗。是一个集湖光、山色、古寺、食宿于一体，鹦鹉山公圆绿树成荫，是休闲娱乐的好去处。